De telefoon stond zaterdag weer roodgloeiend bij de medewerkers van Kazou, de jongerenorganisatie van de Christelijke Mutualiteit. Er werden al bijna 32.000 plaatsen voor de zomerkampen geboekt.

In de zomer van 2020 moest Kazou de vakantie van 20.000 jongeren annuleren door spelbreker corona. Daarom werd er dit jaar een extra grote stormloop verwacht op de exact 44.201 beschikbare plaatsen. Zaterdagnamiddag waren al 31.833 vakantieplekken de deur uit. En op de Facebookpagina van de organisatie kwamen al tientallen teleurgestelde reacties binnen van ouders die op de reservelijst waren beland.

“We zien zelfs een lichte stijging van het aantal boekingen ten opzichte van vorig jaar,” zegt Seppe Van Pottelbergh van Kazou. “Vooral bij de 15 tot 18-jarigen lijkt er meer interesse te zijn. We hebben ook beslist om onze leeftijdsgrens eenmalig op te trekken naar 19 jaar. Zo kan een 19-jarige toch nog een laatste keer meegaan op een Kazou-vakantie na de annulaties van vorige zomer.”

Kazou werkt met een willekeurige, digitale wachtrij om alles eerlijk te laten verlopen. “Na dit weekend zal al 75% van ons zomeraanbod volgeboekt zijn,” vertelt Van Pottelbergh. Er zijn in totaal 45.000 vakantieplaatsen voor jongeren. “Gemiddeld gingen er tijdens de eerste uren van de online boekingsmomenten al zo’n driekwart van alle plaatsen de deur uit. Tijdens piekmomenten klopten er meer dan 10.000 mensen tegelijk aan onze websitedeur. We kunnen meer dan 400 boekingen per minuut aan, het gaat dus ontzettend snel.”

Kroatië

Vooral de eerste en de laatste week van de zomervakantie zijn gewild, omdat de meeste ouders dan nog geen gezinsvakantie gepland hebben. “Die weken zijn in een mum van tijd volgeboekt,” bevestigt Van Pottelbergh. “We zien ook dezelfde favorieten als de voorbije jaren. Jongeren zijn vooral geïnteresseerd in Zweden, Kroatië, Spanje en Italië.”

Wie op de reservelijst staat of nog geen vakantie heeft geboekt, hoeft niet te treuren. Kazou heeft nog zo’n 10.000 vrije plaatsen waar nog voor geboekt kan worden. “We gaan de puzzel nu leggen en het kan dus best zijn dat mensen op de reservelijst alsnog een plaats vinden. De komende dagen werken we verder om zoveel mogelijk deelnemers één fantastische zomervakantie te bezorgen. We raden ook aan om de alternatieven nog eens te bekijken. Er kunnen nog zo’n 10.000 vrije plaatsen geboekt worden.” Woensdag 13 januari om 14 uur gaan de vrije plaatsen terug open voor iedereen die nog interesse heeft in een vakantie.

Isabel Kortleven uit Sint-Lambrechts-Herk zat zaterdagochtend met zeven laptops, tablets en een desktop klaar om de Kazou-jacht aan te vatten. “We hadden een WhatsApp-groepje gemaakt met negen gezinnen. De eerste die in het boekingssysteem binnenraakte, kon dan maximaal vijf kinderen inschrijven. Het is voor alle negen gezinnen gelukt dus we kunnen weer opgelucht ademhalen (lacht). Uiteindelijk is het met de oudste laptop gelukt.” Goed nieuws dus ook voor de 15-jarige zoon van Isabel. Jasper Gooris kan volgend jaar op zon- en zeevakantie naar Kroatië. Ook zusje Kaat vond een reis. “Vorig jaar hadden we ook ingeschreven, maar dat kamp is uiteindelijk geschrapt door corona. Er was wel een alternatief in het binnenland, maar daar heb ik hen omwille van corona niet naartoe laten gaan. Ik werk zelf op een Covid-afdeling in het ziekenhuis dus ik ben voorzichtig.”