Hasseltse balletjuf van topdansers zoekt zaaltje: “Desnoods doe ik onder een brug verder”

Haar leerlingen zwierven al uit naar de meest prestigieuze balletscholen over heel Europa. Maar nu staat balletdocente Patty Giardina voor een heel ander soort opdracht. Vanaf 1 april heeft ze immers geen danszaal meer.

an Hamburg tot Parijs. Van Milaan tot Cannes. Heel wat jonge Limburgers dansen momenteel op de toppen van hun tenen aan de bekendste Europese balletscholen. Al te vaak werd de kiem dichter bij huis gelegd, meer bepaald in Sint-Lambrechts-Herk. In een klein zaaltje, gelegen aan een huis in de Kleine Winningstraat, stoomt Patty Giardina al jaren de toptalenten van morgen klaar. Iedere dag keihard werken en trainen in kleine groepjes, het is de enige manier om het succes te bereiken.

“Ook wanneer die leerlingen aan de slag zijn in een grote Europese school, komen ze nog naar hier”, vertelt Patty. “Denk maar aan mijne Nick (Deckers, die als twaalfjarige hoge ogen gooit aan de balletschool van Parijs, nvdr.). Die komt hier nog elk weekend en in z’n vakanties oefenen.”

Huis verkocht

Maar aan dat succesverhaal dreigt nu een abrupt einde te komen. Het huis in Sint-Lambrechts-Herk is recent verkocht en vanaf 1 april trekken de nieuwe eigenaars erin. “De kopers hebben andere plannen met het zaaltje, wat ik uiteraard begrijp”, zegt Patty. “Maar het betekent wel dat ik op zoek moet naar een nieuw onderkomen.”

En dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan. Patty geeft immers elke avond les aan een klein groepje van maximaal een handvol leerlingen. “De sportzalen en dansscholen zijn meestal bezet”, zegt Patty. “Omdat ik met weinig leerlingen werk, is de huurprijs die ik kan betalen ook beperkt. Anders moet ik de prijs voor de kinderen te fors optrekken en dat wil ik niet. Maar er moet in Hasselt of omstreken toch iets beschikbaar zijn dat ’s avonds niet gebruikt wordt? Ik heb weet van een andere balletschool, buiten Limburg, die de sporthal van een schooltje mag gebruiken voor een symbolische huurprijs. Dat moet hier toch ook kunnen?”

Tapis de scène

Intussen is Patty al een tijdlang op zoek naar een geschikt alternatief. Zonder resultaat. “Een zaaltje van 100 vierkante meter volstaat al. Met een ruimte van tien op tien kom ik al een heel eind. Het hoeft zeker geen danszaal te zijn, dat kunnen we er zelf van maken. Baren en spiegels heb ik zelf. Er moet wel een toilet zijn, net als verwarming voor in de winter. De vloer? Parket verwachten we niet. Zelfs als er beton ligt, is dat op te lossen met een zwevende vloer en tapis de scène. Dat wordt op het podium ook gebruikt om te dansen.”

Zelfs met een tijdelijke oplossing is Patty al tevreden. “De lessen mogen vooral niet stilvallen op 1 april. Dat is nefast voor de ontwikkeling van de kinderen. Ik denk er dan ook niet aan om te stoppen. Desnoods doe ik ergens onder een brug verder.”

Patty stak ook al haar licht op bij het Hasseltse stadsbestuur. Schepen van Sport Habib El Ouakili (RoodGroen+) is alvast bereid om persoonlijk mee te zoeken naar een oplossing. “Ik ben er voorstander van om onze ruimtes zo optimaal mogelijk in te zetten door ze te delen met meerdere clubs, scholen en organisaties. Elke vereniging zijn eigen zaal, dat is geen goed idee. Die puzzel leggen we elk jaar in mei. Ik ben graag bereid met deze dansdocente in gesprek te gaan en te kijken wat mogelijk is.”

Wie Patty kan helpen, kan haar bereiken via giardinapatty@gmail.com