Al jaren stoomt balletdocente Patty Giardina danstalenten klaar voor het grote werk, dit vanuit haar balletzaaltje in de Kleine Winningstraat in Sint-Lambrechts-Herk. Maar het huis is verkocht en op 1 april trekken de nieuwe eigenaars erin. Patty zocht, maar vond geen alternatief. Tot ze een noodoproep deed in Het Belang van Limburg. Met resultaat. “Je kan niet geloven hoe gelukkig ik ben”, zegt Patty. “Op de dag dat het artikel verscheen, kreeg ik al het aanbod om mijn intrek te nemen in het Volkstehuis aan de Kempische Kaai. Het is ideaal: de zaal heeft een grote oppervlakte, hoge plafonds en – je gelooft het nooit – overal spiegels. Want deze ruimte heeft blijkbaar al eerder dienst gedaan als danszaal. Toen ik dat vernam, dacht ik: ‘Dit kan toch niet waar zijn.’ (lacht)
Jarenlange traditie
“Toch wel”, zegt Tom Craenen, voorzitter van het Volkstehuis. “Dat er dans-, ballet- en turnclubs onderdak vinden bij ons, is een traditie die jaren teruggaat. In de jaren zestig hadden we al een balletleraar en sindsdien is de balletzaal er altijd geweest. De bekende Hasseltse turnclub Sta Paraat is zelfs begonnen bij ons. Maar de laatste tien jaar stond de zaal dus leeg.”
Niet meer voor lang, want op 1 april neemt Patty er haar intrek. “Maar eerst nog wat poetsen, verven en inrichten”, zegt ze. “Wat foto’s tegen de muur, een zeteltje en enkele planten, en het is helemaal in orde. Als we verhuisd zijn, begin ik aan mijn volgende doel: Hasselt op de kaart zetten in de danswereld. We hebben zoveel talent in Limburg. Ik zal er zijn voor hen. We zullen zien of het lukt, maar deze prachtige locatie is alvast een stap in de goede richting. Ik ben iedereen die hieraan mee geholpen heeft enorm dankbaar.”
Schappelijke vergoeding
“Omdat ik met weinig leerlingen werk, is de huurprijs die ik kan betalen beperkt”, vertelde Patty op dinsdag 28 februari in Het Belang van Limburg. Anders moest ze de prijs voor de kinderen te fors optrekken en dat wilde ze niet. Dat zal ook niet nodig zijn, want Patty heeft een goede zaak gedaan. “Ik krijg het natuurlijk niet gratis, maar de zaal wordt me ter beschikking gesteld aan een schappelijke onkostenvergoeding”, zegt ze. “Tom Craenen wil er geen winst op maken, hij is al blij dat de ruimte gebruikt wordt. En ik ben blij dat ik deze nieuwe plek gevonden heb voor mijn dansertjes.”
Onze vzw heeft als doel thuislozen op te vangen en het bevorderen van activiteiten tot ontwikkeling van jeugd en volwassenen”, besluit Tom Craenen. “We bieden onderdak aan volwassen mannen zonder verblijfplaats, aan verenigingen met beperkte mogelijkheden, aan een sociaal restaurant, aan de Katholieke Hoge School Limburg én we hebben een mooie feestzaal met podium ter beschikking. En nu komt de balletschool van mevrouw Giardina erbij, dat is helemaal conform onze statuten. Want het ter beschikking stellen van lokalen is een van onze hoofddoelen. Deze samenwerking is dus ideaal, zowel voor mevrouw Giardina als voor ons.”
